Laos : âmes et lumières

Laos : la fête des âmes et des lumières

Cette série photographique rend hommage au festival Awk Phansa à Luang Prabang, au Laos. Marquant la fin de trois mois de jeûne bouddhiste, ce festival est l'un des plus anciens festivals en Asie. A l'approche de la pleine lune, les moines se rassemblent, méditent et prient durant plusieurs jours. Des processions ferventes sont organisées dans et autour des temples. Le point d'orgue de ce festival est "Lhai Heua Fai", ce qui signifie "bateaux de lumière flottants vers l'aval". Des dizaines de milliers de personnes se rassemblent sur les bords du Mékong pour mettre à l'eau des dizaines de petits bateaux en feuilles de bananier décorés avec des bougies, de l'encens, des fleurs et des noix de bétel et d'autres offrandes. Une célébration intense et spectaculaire. Ce rite a plusieurs objectifs : c'est un hommage à la rivière, et en particulier au Mékong, qui signifie littéralement "Mère de toutes choses". Ce est aussi une façon d'éloigner toute négativité (maladies, malchance, échecs...). Mais, plus que tout, c'est un étonnant et lumineux hommage à Bouddha que rendent les laotiens.

This photo essay illustrates the Awk Phansaa festival in Luang Prabang, Laos. Marking the end of the three-month Buddhist Lent on the day of the full moon, Awk Phansaa festival is one of the most ancient and Buddhist festival in Asia. In Luang Prabang temples, monks gather, meditate and pray for several days. Fervent processions are organized in and around temples. Monks and other people light candles on temples walls and wooden boats. One particularly beautiful aspect of this festival is "Lhai Heua Fai", which means "floating boats of light downstream". On the eve of Awk Phansaa people gather at the banks of the Mekong to release dozens of small banana-leaf boats decorated with candles, incense, flowers and betel nuts, in an intense and fervent celebration. This rite has several aims. One is in homage to the river, especially the Mekong River, which literally means Mother of All Things. It is also a way to send away all negativity such as sickness, bad luck, shortcoming and failure. Many people also send offerings to the dead. But most of all, it is a homage to Buddha.